Le plateau de Valensole est la plus grande zone de lavande de Provence, et Limounié se trouve juste à son pied. Le plateau commence à 5 ou 6 km, et vous rejoignez le village de Valensole en un peu plus de 20 minutes. La grande question est surtout : quand venir ?
Quand fleurit la lavande ?
La meilleure période va de fin juin à mi-juillet, début juillet étant souvent le plus beau. En juin les pieds se réveillent à peine, et de mi à fin juillet les producteurs commencent la récolte, après quoi les champs sont coupés. À noter : la date exacte dépend chaque année de la météo, renseignez-vous juste avant.
Le meilleur moment de la journée
Venez tôt le matin (vers le lever du soleil) ou tard le soir. La lumière y est la plus douce et la plus chaude pour les photos, il fait plus frais, il y a bien moins de monde, et les abeilles sont plus calmes. Vers midi, il fait chaud, la lumière est dure et les cars affluent.
Où ?
Les plus beaux champs se trouvent autour de Valensole et le long des routes vers Puimoisson, Riez et Manosque. Çà et là, un cabanon de pierre ou une rangée de cyprès se dresse entre les rangs violets : la carte postale de la Provence.
L’or bleu de la Provence
Ici, la lavande est bien plus qu’une jolie image : c’est une économie agricole séculaire. Environ 2 000 producteurs cultivent près de 20 000 hectares, et le plateau de Valensole est de loin le principal bassin de production (plus d’un tiers des surfaces et plus de la moitié des volumes). L’essentiel de ce que vous voyez est en réalité du lavandin, un hybride robuste et productif qui finit surtout dans le savon, les lessives et les cosmétiques. La lavande fine, plus subtile, pousse plus haut en montagne et part en parfumerie. La France produit environ 1 000 tonnes d’huile de lavandin et 50 tonnes d’huile de lavande fine par an, dont à peu près 80 à 90 pour cent sont exportées. Anecdote : la France n’est plus le premier producteur mondial, la Bulgarie a pris cette place.
Produits et boutiques au bord de la route
En traversant le plateau, vous croisez régulièrement de petits points de vente et boutiques de ferme au bord de la route. Le choix est délicieux : savon artisanal (souvent au miel de lavande), huile essentielle, eau florale (hydrolat), sachets de lavande séchée, miel de lavande, liqueur, et même sirop ou glace à la lavande. Un vrai plaisir : visiter une distillerie en activité sur le plateau (par exemple à Puimoisson), où, en saison, environ du 10 au 30 juillet, on découvre tout le processus en une heure, de la coupe à la distillation. Acheter directement au producteur, c’est soutenir la région de première main.
La Fête de la Lavande
Pour vraiment célébrer la lavande : la Fête de la Lavande de Valensole a lieu le troisième dimanche de juillet (en 2026 le 19 juillet) et dure du matin jusqu’à minuit. À quoi s’attendre ?
- Démonstrations de distillation avec des alambics traditionnels et modernes au cœur du village, et des démonstrations de coupe de la lavande sur la route de Manosque.
- Un grand marché provençal avec environ 80 producteurs et artisans : huiles essentielles, savons, parfums, miels, liqueurs et spécialités du terroir.
- Des groupes folkloriques animant les rues de danses et musiques traditionnelles provençales, et un défilé des lavandières.
- Le soir, un joyeux bal DJ en plein air sur la place du village.
Avec respect
La lavande est une culture. Ne cueillez pas et ne marchez pas dans les rangs, ne vous garez pas dans les champs, et gardez vos distances avec les ruches. Achetez volontiers du miel local, de l’huile de lavande ou un petit bouquet aux producteurs ; ils l’apprécient bien plus qu’un champ piétiné.
Limounié : au pied du plateau
Partez tôt dans les champs pour la plus belle lumière, puis rafraîchissez-vous dans la piscine privée chauffée. La base idéale pour la saison de la lavande. Voir les disponibilités et tarifs.