Te voet door de Gorges du Verdon: de Sentier Blanc-Martel

De Sentier Blanc-Martel is dé klassieker van de Gorges du Verdon: een spectaculaire daltocht dwars door Europa’s diepste canyon. Het is geen rondwandeling maar een punt-tot-punt-route van het Chalet de la Maline naar het Point Sublime (of omgekeerd). Reken op een stevige maar onvergetelijke dag. Hieronder alles wat je vooraf moet weten.

De route in het kort

• Afstand: ± 15 km
• Duur: 5,5 à 6 uur (iets meer met een ommetje naar het uitzichtpunt van La Mescla)
• Niveau: stevige dagtocht. Geen technische klim, maar lang, met flink wat hoogtemeters, smalle passages en trappen.
• Hoogtepunten: de Brèche Imbert (een afdaling via meer dan 250 metalen trappen), twee tunnels, en uitzichten die je niet snel vergeet.
• Honden: op deze wandeling helaas niet toegelaten.

Vertrek vroeg, echt waar

Begin zo vroeg mogelijk, om drie redenen. Eén: de hitte. In de kloof is weinig schaduw en in de zomer loopt het hard op; ’s morgens is het koeler. Twee: de lengte. Zes uur stappen plus pauzes vult je dag, een vroege start geeft marge. Drie: parking en navette raken snel volzet.

Hoe geraak je terug bij je auto?

Omdat start en aankomst niet op dezelfde plek liggen, regel je dit best vooraf. Er zijn drie opties.

1. Twee auto’s (handigst met meerdere personen). Zet ’s morgens één auto aan het Point Sublime (eindpunt), rij samen in de tweede naar het Chalet de la Maline (startpunt) en wandel terug naar je auto aan Point Sublime.

2. De Navette Blanc-Martel (aanrader met één auto). De streek legt in het seizoen een pendelbus in. ’s Morgens: La Palud-sur-Verdon naar Chalet de la Maline. ’s Namiddags: Point Sublime terug naar La Palud-sur-Verdon. Je hebt zo’n 7 uur tussen heen- en terugrit, ruim genoeg. De bus rijdt dagelijks in de zomer (in 2026 dagelijks van 29 juni t.e.m. 13 september, in de tussenseizoenen in de weekends). Reserveren is verplicht via navette.parcduverdon.fr; richtprijs ongeveer 8,50 euro heen-en-terug per volwassene. Controleer de actuele uren en tarieven, want die wijzigen per seizoen.

3. Liften (voor de avonturiers). Liften tussen de twee uiteinden is onder wandelaars in de Verdon vrij ingeburgerd; veel mensen pikken je graag mee. Leuk en gratis, maar zonder garantie, dus hou een plan B (navette) achter de hand.

Wat absoluut mee moet

• Een hoofdlamp of zaklamp: essentieel. Je passeert twee tunnels; de langste is bijna een kilometer. Zonder licht geraak je er niet veilig door.
• Minstens 2 liter water per persoon: er zijn geen drinkfonteinen onderweg.
• Stevige wandelschoenen (geen sandalen of sneakers).
• Picknick, pet, zonnecrème en een extra laagje (in de tunnels en bij het water is het fris).
• Check vooraf het waterpeil van de Verdon: na regen kan het snel stijgen, dan ga je niet.

Met kinderen? Zeker doen

Goed nieuws voor gezinnen: bij veel kinderen is het einde van de wandeling net het hoogtepunt, namelijk de tunnels. Met de zaklamp door het donker is een echt avontuur, en als er wat water op de bodem staat wordt het een leuk evenwichtsspelletje om droge voeten te houden. Zwemmen is verboden in de kloof, maar leuke foto’s op de rotsen zijn een aanrader, of steentjes ketsen op de Verdon, zo ver mogelijk. De tocht is goed te doen met kinderen vanaf 7 à 8 jaar, op voorwaarde dat je ze onderweg wat geboeid houdt.

En de Sentier de l’Imbut dan?

De Imbut is de wildere, avontuurlijkere variant met kabels en kettingen, maar die is momenteel gesloten. Een gemeentelijk besluit verbiedt de toegang sinds 2022 wegens rotsval boven de Styx, en dat geldt nog steeds. Negeer dit niet, het is geen plek om risico’s te nemen. De Blanc-Martel is dé route die je moet doen.

De beloning: een ijsje bij Tony’s

Na afloop is La Palud-sur-Verdon, het wandeldorp van de Verdon, de ideale plek om neer te ploffen. Een ijsje bij Tony’s is daar een echte aanrader. Verdiend.